Autor:: Tin Jandrašek 2/25/2010 8:54
Čovjek koji je u Zagreb i Hrvatsku donio američki nogomet, Valerio Zannotti, bavi se ovim sportom već skoro 20 godina. Kao što mu samo ime i prezime govori, Zanotti ima talijansku putovnicu, a stjecajem okolnosti 2003. godine se preselio u Zagreb.
U svojoj dugoj igračkoj karijeri prošao je 10-ak talijanskih klubova, te dva kluba u susjednoj Sloveniji i Srbiji. Dolaskom u Zagreb, htio je američki nogomet približiti i Hrvatima.
– Dao sam veliki, možda čak presudni, doprinos u formiranju prvog kluba u Hrvatskoj, Zagreb Thunder, ali nije mi se svidjelo kako su radili ljudi koji su preuzeli vodstvo kluba, pa sam 2007. napustio Thunderse – izjavio je Zanotti, koji kaže kako je želja da napravi nešto za taj sport u Zagrebu, bila jača od njega.
Ideja o nastanku Zagreb Raidersa
Tako su u jesen 2008. godine, Zanotti i Davor Tonč zajednički počeli razmišljati o novom projektu, o Zagreb Raidersima.
– Počeli smo sa samo 4 čovjeka na treninzima u Maksimiru, a prošle godine preselili smo se u Vrapče, te smo sada 10 puta brojniji – rekao je Zanotti, koji je naglasio kako u početku nisu niti razmišljali o osnivanju novog kluba, nego su samo htjeli okupiti ljude na terenu i malo ih podučiti američkom nogometu. Znali su kako je komplicirano sastaviti pravi klub.
– Ali moramo priznati da nas je uz naš rad, pomazila i sreća, pa smo u relativno kratkom vremenu sakupili veliki broj igrača, te jednostavno nismo više imali izbora i krenuli smo s osnivanjem kluba – izjavio je Valerio Zanotti, te dodao kako im se nakon odluke o osnivanju novog kluba pridružio i Chad Henry, koji je po Zanottijevom mišljenju možda i najbolji igrač koji je ikada igrao u Hrvatskoj. Uz njega, u klub je došlo i nekoliko igrača iz Thundera.
Raiders i Thunder jedina dva zagrebačka kluba
Danas su Raiders i Thunder jedina dva zagrebačka kluba koja se bave američkim nogometom.
– Trenutno nema drugih klubova koji se bave footballom u Zagrebu. Svi ostali se bave flag football-om, koji se ne može niti nazvati “verzija footballa”. Radi se o totalno drugom sportu, koji je više rekreacija nego sport – mišljenja je Zanotti, koji je realan kako kvaliteta Thundera i Raidersa nije na visokoj razini, jer su u oba projekta krenuli s nulom, a za dobivanje kompletnog igrača potrebno je i do 5 godina.
– U našem klubu ima oko 80% igrača koji su počeli trenirati tek prije nekoliko mjeseci pa prema tome, ne možemo ih niti usporediti s prosječnim igračem austrijske, srpske ili talijanske lige. U Raidersima, osim trenera, nitko nema više od 3-4 utakmice iskustva, što znači da je ovim dečkima ipak puno teže napredovati u takvom sustavu, jer se ne mogu osloniti na tuđe iskustvo na terenu – izjavio je Zanotti, koji je mišljenja kako će se njegova momčad za otprilike godinu dana moći uspoređivati sa ekipama susjednih država.
Na jesen počinje prvo prvenstvo Hrvatske u američkom nogometu
Zagreb Raidersi trenutno ne igraju niti jednu ligu, a na rasporedu imaju smo prijateljske utakmice. No, dobili su poziv za sudjelovanje na jednom Europskom kupu u 4. i 5. mjesecu.
– Smatrali su kako imamo potrebne kvalitete i da se možemo uključiti u to natjecanje, što je za nas velika čast jer su prepoznali da smo do sada dobro radili – rekao je Zanotti, te najavio kako bi na jesen trebalo krenuti prvo prvenstvo Hrvatske u američkom nogometu, na kojem bi uz Raiderse, trebala sudjelovati ekipa iz Osijeka, te naravno Zagreb Thunder.
– Prvenstvo koje bi vjerojatno trebalo krenuti, napravit će veliki iskorak za ovaj sport u Hrvatskoj jer će se konačno moći vidjeti domaće ekipe u pravoj akciji – mišljenja je Zanotti, koji ulogu favorita u toj ligi prepušta Thunderima koji mogu računati na 30 igrača sa 2 do 3 godine igračkog iskustva, što je vrlo malo, ali u usporedbi s ostalim ekipama koji uopće nemaju iskustva, to onda postaje mnogo.
Football u Hrvatskoj nikada neće biti na razini na kojoj je u Americi
U Hrvatskoj se na američki nogomet i dalje gleda kao na neki egzotični sport, no iako Zanotti smatra kako ima mjesta za napredak, svjestan je kako taj sport nikada neće imati ulogu koju ima u Americi.
– Football je u Americi dio kulture, života, čak možda i više nego što je nogomet u Europi.
U Hrvatskoj se football može proširiti, dapače, ima sve adute: još je novost, spektakularan je kao malo koji drugi sport i idealan za marketing – rekao je Zanotti, koji je ipak mišljenja kako ima puno više negativnih stvari koje utječu na razvoj.
– Treba se puno uložiti u ovaj sport, ne samo novčano, nego se čovjek mora skoro potpuno predati ovom sportu. Kako sam već rekao, strahovito je teško kada se počinje iz nule u svakom segmentu – izjavio je Valerio Zanotti.
– Mnogi misle da se radi o skupom sportu jer oprema za svakog igrača može koštati oko 300 eura, ali volio bi da je to najveći problem. Kada se odlazi na gostovanja, putuje se daleko, a mora se prevoziti oko 50-tak ljudi. Igra li se utakmica kod kuće, mora se pripremiti teren i zadovoljiti uvjete za odigravanje utakmice, koji su isto tako skupi – rekao je Zanotti, koji je rekao kako se mogu samo nadati boljim vremenima i dolasku nekog jačeg sponzora u klub.
Zanotti: Svi zainteresirani su dobrodošli
Za kraj razgovora, Valerio Zanotti pozvao je sve zainteresirane da se pridruže Zagreb Raidersima, iako je naglasio kako to nije sport za svakoga.
– Što više ljudi dolazi na treninge, to će ih više dobiti pravu sliku o ovom sportu. Ljudi koji nemaju fizičke sposobnosti da budu na terenu, mogu biti iznimno važni u organizacijskom i provedbenom smislu – završio je Zanotti.
